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22 乌金坠（第2页）

正神思游转，忽闻得帘内一声咳嗽，听着是皇帝声气儿，他忙敛了神跨进门内，御前的管事上来回禀，说万岁爷起身了。

恰好身旁有尚衣的宫人走过，他接了那个描金红木漆盘，微呵着腰进了体顺堂内。

皇帝才下床，正坐在南炕下的宝座上喝茶，见他托着常服进来只略一瞥，嗓音里无甚喜怒，缓着声气儿道：“候了多长时候？”

肖铎搁下漆盘揖手行礼，“回皇上话，臣是午时进的宫，到眼下正满一个时辰。”

见皇帝站起身，忙请了衣裳上去伺候穿戴。

整理了通袖的柿蒂云龙纹，又半跪下整腰带、膝澜，那份恭顺小心，足叫皇帝称意了。

也是的，皇帝御极前和他交情匪浅，能顺顺当当登上帝位也有赖他的协助。

不过此一时彼一时，既然登了顶，眼前豁然开朗，帝王的尊荣威严转眼之间就能生成，瞧人瞧事自多了几分挑剔捡点。

肖铎这会儿低眉顺眼得恰到好处，他是聪明人，知道自己的位置。

不管头上的衔儿多高，到底是主子给的。

说得难听些，今儿能捧他，明儿就能灭了他。

皇帝垂眼看他，他在他脚下，卑微顺从。

他少年得志，放眼整个大邺朝，有几个宫监能到他这样地步？司礼监掌印，替皇帝掌管军机宫务，连锦衣卫见了他都要下跪……

“厂臣。”

他轻轻叹了口气，“朕今天听见一个传闻，你猜猜是什么？”

肖铎手上没停，照旧替他拾掇玉带。

挂好七事左右端详，都收拾停当了方起身退到一边，恭敬道：“臣虽执掌东厂，然近来宫中事忙，有些消息搁置了，还没来得及过问。

臣不知皇上所说的传闻是哪一桩，不敢妄揣圣意。”

皇帝背着手绕室缓步游走，半晌才道：“朕坐在奉天殿，消息倒比你还灵通些，看来你这东厂办得远不如朕想象的那么好。

市井间给你取了个雅号，叫‘立皇帝’，你难道没有耳闻？”

他忽然顿住了脚，回身狠狠盯住他，“朕问你，你们东厂是干什么吃的？这样叫人心惊的话居然流传出去，究竟是你办事不力，还是不拿朕当回事，有意的叫朕难堪？”

肖铎心头一惊，本以为都压下去了，没想到死灰复燃，这话终于传到了皇帝耳朵里。

他心里明白上头正找不着错处做筏子，如今有个好契机，大约是不会那么轻易罢手的了。

说不恐慌，那也显得太笃定了，脑子里忙着想辙应对，人先泥跪拜了下去，伏在地上作诚惶诚恐状，颤着声道：“主子这番训斥叫臣栗栗然，求主子息怒，容臣禀报。

这话出自大行皇帝在世时，彼时秋闱放榜，各地生员云集京师，人多，难免有落榜举子哗众取宠。

臣得知后立时就查办了，只因当时牵连甚广，况且这种嘴皮上的狂言，要找出处委实不易。

也幸得主子皇恩庇佑，那个制造谣言的监生叫臣拿住了。

臣是一时大意，原当找着了源头，事儿过去了便不给主子添堵了，谁知树欲静而风不止……”

他深深又磕一头，吸了口气道，“臣自知罪无可恕，求主子问臣的罪，对朝臣、对天下人，都是个警醒的榜样。”

其实到了这时候，要追究的早就不是那个始作俑者了，一切矛头对准了他，分明就是借此弹劾。

中晌音楼说得对，暂且蛰伏比时时戳在眼窝里给人添堵要强得多。

一动不如一静，他自己有把握，皇帝还有用得上他的时候。