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chapter17 四月是最残忍的季（第2页）

苔丝没有理会他，只是全神贯注地看报纸上那一小段文字。

当局对这些移民的处境并不关心，民众也对远在万里外的异国闹疫情的事儿不感兴趣，报纸只吝啬地在版面上给了一小块儿地方。

“移民们抱怨巴西的日子远不如招募广告宣传得那么好……住在肮脏狭小的种植园宿舍里，甚至被安排在废奴运动时空出来的奴隶营房里……此外，移民生活缺少基本的医疗保障……由于医疗成本高昂，移民托马斯·迪安三岁的儿子的肠道疾病得不到医治……③”

苔丝的脸色比四月的苹果花还要惨白，她想她的丈夫总不会沦落到这样可悲的境地，但是却没办法像拒绝德伯维尔一样斩钉截铁地告诉自己，安吉尔·克莱尔一定会回来的。

德伯维尔噙着撒旦的微笑，好心提议：“我有幸听过詹姆士·克莱尔先生的布道，要不是再次遇到了你，他在我精神里唤起的那种宗教热情现在还鼓噪着我呢！

怎么样，苔丝，需要我去爱明斯脱帮你打听打听你丈夫的消息吗？我瞧你这个名正言顺的儿媳恐怕还找不着门呢。”

他见苔丝的脸涨得通红，气得一个字也说不出来，便收起脸上嘲讽的神情，摆出一副做作的好心人的模样，语气柔和地说：“好姑娘，你母亲呢？我得去拜访拜访她，跟她好好聊聊聊，我们打算办一个正规的大型家禽养殖场，你母亲会照顾得很好。

或者她想当一个寄宿屋的老板？你的弟弟妹妹也可以继续上学，去读需要推荐的私立学校，我会安排好的。”

亚历克·德伯维尔举目四望，似乎是在看琼恩回来没有。

伊莱莎感觉自己全身的肌肉都泄力放松了，她直望着苔丝，轻声说道：“妈妈，我一直很瞧不起你那些古老的迷信想法……但是你看，人间竟然出现了这样一个恶魔，他站在德伯维尔家的墓地，比牧师站在布道坛上还要神气呢！”

她握着拨火棍的手臂轻轻垂下，像当初的披肩从她肩上滑落一样。

伊莱莎转头看着琼恩的眼睛，问她：“妈妈，你想要那个川特里奇最好的房子吗？”

琼恩的手臂放在她的肩膀上，不停地发抖：“我、我……不知道。”

女儿的声音很轻，淹没在被风摇动的草叶声里：“你为什么发抖？”

母亲依旧是那个回答：“我不知道——伊莱莎，你也在发抖……我想我是在害怕。”

害怕什么？

魔鬼竟然也会说真话。

琼恩深呼吸几次，感觉到她们俩——至少她是非得走过去不可了，便板着脸，绕过这根倾斜的石柱。

“先生，”

她冷声道，“我想你是清楚的，我们这儿不欢迎你。”

亚历克·德伯维尔摘下帽子向琼恩鞠了个躬，对苔丝说：“亲爱的苔丝，你知道，只要你捎一句话，我随时都可以过来，你要立字据也可以。”

他扣上帽子，看了一眼那块墓园门口的大理石，冷笑道：“现在这个冒牌的德伯维尔哪怕只伸出一个手指头，能办到的事比整个地下的高贵世家还要多。”

伊莱莎沉默地走过来，手里的铁棍跟地上的石头碰撞，发出丁零当啷的响声。

母女三人看着德伯维尔消失在教堂后面，伊莱莎突然说：“好吧，不管是谁——苔丝还是妈妈，只要你们一声令下，我就可以去打断他的手指头。”

苔丝脱力地坐在一块石头上，也不顾这是他们哪位显赫祖先的墓床。

她疲倦地说：“好了，莉兹，别这样。”

伊莱莎蹲下来，单腿屈膝跪在她的脚边，“那你想怎么样呢？”

那张报纸被苔丝抓在手里，因为攥得太紧而被揉破了，苔丝把它展开，折好，黑色的油墨沾到了她的掌心上。

“安吉尔不会回来了。”

苔丝把脸埋进掌心，“我的丈夫是不会回来了。

也许他死在了巴西，也许他在那里有了新的妻子……”

伊莱莎终于忍不住爆发：“够了！

够了……安吉尔、安吉尔，为什一直都是他！

除了安吉尔·克莱尔，你就不能想想我们吗？我们还在你的身边！”

之后是尴尬的沉默，旷野之上，只有风声在回荡，这个露天剧场刚上演到高潮的一幕，就不上不下地卡住了，似乎所有演员都忘了词，在演出事故里只能可怜地望着彼此。

琼恩看看大女儿，又看看二女儿，她想说些什么，又不知道说什么。

伊莱莎很快就后悔了，她为什么非要说这种话呢，除了再扎苔丝一刀，又能起到什么作用？

她把手搭到苔丝的膝盖上，轻声道：“对不起，苔丝，我不是说、我……”

苔丝把捂住脸的手放下，她两眼通红，但并没有哭，报纸的油墨在她的脸上留下了不祥的黑色印迹，“是啊，莉兹，你说得对……你们还在我身边，我应该多、多考虑你们……我得为你们着想……”