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内幕（第2页）

刘掌柜的脸色一白，孟允抒继续向他施压：“而且在揽月阁时，许多人曾围观此事，知晓内情。

掌柜要是不怕众口铄金，损毁福临楼的清誉，那就当我多管闲事。”

说罢，她起身欲走。

“别，两位大人留步。”

他讪笑着请孟允抒和许昭重新坐下，“大人对不住，我不是有意瞒你们。”

他叹了口气，老老实实地交代自己的动机。

与那两个伙计所述一致，他的确是出于商业竞争的目的，这才出此下策。

说着，他又为自己的行为作辩解，咬牙切齿地说：“我知道这手段不光彩，可揽月阁的食器本身就不干净，他们昧着良心赚钱，我不过是把这事捅出去罢了。”

许昭发现一个重点问题，追问他道：“你为何说揽月阁的食器不干净？”

“旁人都是这么说的。”

刘掌柜回答，“上个月揽月阁中发生命案，陈修远死得突然，大家都说是他所用食器有问题，而潘掌柜为掩人耳目买通了县尉，对外宣称他是突发陈疾而亡。”

孟允抒问：“这些都只是传言，不足为信。

你可有其他确切证据？”

“我不是官府的人，案发当晚也不在现场，且与陈修远只有一面之缘，哪里来的证据。”

刘掌柜说着，一拍脑袋想起一个关键人物，“对了，陈暄。”

听到这个名字，孟允抒和许昭都坐直身子，凝神听他继续讲下去。

“陈暄是陈修远的同乡好友，几年前来我们店里帮工，吃住都在铺中。

他在休息时总是捧着书看，后来我问他得知，他是个秀才，参加了两次乡试都未能中举。

他家中现在只剩下他一个人，就索性到京城做工，一边赚钱一边备考。”

“大概三个月前，陈修远进京赶考，陈暄曾带他来福临楼中吃饭。

我听陈暄说过去他们两家离得近，二人自幼相识，是二十几年的挚友。”

刘掌柜讲述着事情的来龙去脉，这些与许昭掌握的情报相吻合。

“殿试放榜后，陈暄看起来很高兴，嘴里念叨着陈修远十几载寒窗苦读，如今终于有了回报。”

在他的描述中，孟允抒觉得陈暄和陈修远的交情甚笃。

刘掌柜的语气中充满惋惜：“但在其后没过几天，陈修远就意外亡故了。

从那天起陈暄就四处奔走，想为陈修远讨个公道。

上诉未果后，他又跑去找揽月阁和柳玉成的麻烦，要求他们供出案件真相。”

许昭打断他的话提问：“陈暄为何认定这案子的判罚有误？”

“他说陈修远的性格豁达爽朗，又格外注重自身修养，平日控制情绪得当，这么多年来都未曾复发陈疾，怎会突发心痹而亡？”

“除此之外，潘掌柜的举动更是坐实了他的猜测。

陈暄上门几次后，潘掌柜没再赶走他，而是给他赔了八百两银子，让陈暄不要再揪住此事不放，否则他就去报官。”