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第十三章 大姑母的打算（第2页）

阿桃敬陪末座，只低头伺候陶壶煮水，预备泡茶。

沈砚也不管他说什么，接着解释道：“我族兄这事，说来真是荒唐。

二月里从徐州过来几位游学的书生士人，我父亲见他们有几分才华，便安排住进礼宾馆，资以食宿金帛。

我族兄平日里管着车马之事，因而知道这些人时常坐车游荡在金缕河畔填词作曲，便觉徐州士子欺世盗名，不过是来郓州骗吃骗喝，很是不满。”

金缕河畔多是花街勾栏，是乌镇的温柔乡，也是销金窝。

“更有甚者，近日有一位学子看中了族兄青眼的花魁，因着这些士人平日里多受礼遇，我族兄不愿明着和他们冲突，便在车上动了手脚，要叫他们外出时出个丑。”

来时的路上，沈砚早就想好了说辞。

这些年，她出府去最多的两处地方，除了金石巷便是礼宾馆，那里杂七杂八的事也略知一二。

不管如何，行刺一说万万牵扯不得，崔岑既没伤到一根头发丝，只要面上能糊弄过去，私下怎么赔偿就还有余地。

自然，再卖点不痛不痒的情报，想来他会更高兴。

见崔岑认真听着，沈砚便继续道：“徐州士子一行有七八人，早前那辆马车大小正合适，这些天便一直听候他们差用。

今日我叔祖带崔侯出游，礼宾馆也安排了同规制的车辆，倒是仆役一个错眼，不慎混淆，才酿成了这桩祸事。”

崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深长。

徐州来的可不是游学士子那么简单，应当说是投奔来效力沈家的才更准确。

这乱世群雄纷争，虽是由得世家大权操弄，但寒庶小户、乡野出身也可挣出一丝生机，文采武功就是最好的投名状，登天梯。

江南富庶安逸，中原和北地不少人逃难到此，无能的只求一屋安稳，有才的还想一展抱负。

不过照沈砚透露的来看，郓州也未必欢迎这些人，像沈涯这样心生嫉恨的只怕不在少数。

“原来如此，竟是凑巧了。”

尽管漏洞百出，崔岑一锤定音，算是认可了这件事的性质。

沈砚就给沈复递了一眼。

沈复回过神来，忙道：“正是如此，崔侯之名冠绝天下，郓州上下无不敬仰，此番只是事有凑巧，待回程后定给崔侯一个满意交代！”

他还以为这是父亲交代妹妹的措辞，自然极力找补。

这件事就算暂时按下了。

沈砚转而笑道：“崔侯可知，我们前去的桑园是谁家的？”

这有何难，崔岑唇角轻轻一扬：“乌镇最大的桑园，怕是也姓沈罢。”

“崔侯猜得不错，桑园目下正是我大姑母一家在打理，”

沈复连忙接上话，“看车程还有两刻钟就到了，我们午时就在园子里用茶饭，我姑母家中有一厨娘，祖上原是明帝时宫里出来的……”

几人便凑趣地顺着话儿说开，沈砚捧着吴娘递来的茶具陪坐一旁，不再言语。

沈家的桑园占地极广，山头连绵，大片山林都种植着桑树。

此时已是三月下旬，新鲜的嫩桑叶刚刚采摘完毕，再过不久四月里桑树开花，五六月枝头就能结满桑葚。

园中四通八达，主道宽两丈，沿途有不少平房和蚕室，偶有桑女和织女在路边行走，猫犬相逐，好一派田园风光。

几驾马车一直驶到一座大屋前，以一老妇人为首，七八个人站在马头墙下相迎。

沈砚的大姑母是沈闵之的嫡亲大姐，当年沈老太君心疼这个长女，不但将桑园交给女儿作营生，还招赘了一个外来户。

不过沈砚不大喜欢大姑母一家，年节走动时，她觉得大姑母大约是这辈子太顺心了，一家人都有些骄横跋扈。

大姑母今年已五十又五，霜发半白，容长脸有些刻薄相，但她对沈复和沈砚这两个亲亲外甥还是很热情的。

招呼完崔岑后，大姑母便拉着沈砚的手，不住打量道：“阿砚真是越长越可人疼，瞧这模样多俊啊！”

也不知大姑母哪里来的力气，沈砚几乎是被老人家拽住了。

她进退不得，又不好对长辈甩脸，只好顺着大姑母往门里去。

崔岑见她被人难住，不免有些惊奇，又有些好笑。

大姑母育有两子一女，大儿子前些日去到外镇未归，便由小儿子沈辉陪同崔岑一行游览桑园。