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江州行商 湘城务农（第2页）

衙门的仵作将桶里的碎块一一拼接起来，竟依稀拼凑出了二十多具尸身，不仅如此，被派去王老二家里的衙役还在他房中搜出了五十多套衣裳和鞋子。

那些不见了的碎肉烂骨，许是被王老二拆吃入腹了，又或许是被他挂羊头卖狗肉卖与他人了。

那仵作闲来无事还顺道验了王老二的尸体，没曾想在这还能有别的发现：这具尸体的实际年龄与那老王家二儿子的年龄相去甚远。

再联想多年前王老二那位朋友失踪，还有王老二的父亲兄弟相继离世，不难猜测，真正的王老二怕是早已遭遇不测。

那人东遮西掩躲在王老二的皮套下，费尽心思蛰伏在仰韶，却不曾想苦心经营多年，到头来尽是须臾一场空，连真实姓名都不曾留下，何其可笑。

周访一接到消息便赶来了客栈，在了解完全部情况后，他朝刘付清泠拱手，神色尽是敬佩。

“此番又要多谢师父了，当年你授我一身武功，助我平杜化叛乱一案，如今又替我解了江州有鬼一案。

周某无以为报，我定如实写在递京折子之中，将你的功劳尽数陈明。”

“不必，此案非我一人之功。”

刘付清泠淡道。

她正身肃立在侧，巡视着进出的衙役，半晌，又开口道，

“周访，你还有事瞒着我。”

“不曾…”

周访下意识出言否认，话语脱口，气势却陡然弱下，他垂下头，不敢直视刘付清泠的眼睛。

“江城断粮多久了？”

刘付清泠质问的话语兜头砸下。

周访听后大骇，如鲠在喉，呆愣在原地，久久也没能说出个所以然。

其实就算周访不说，她也能猜到。

自那日进城起，刘付清泠心中就觉异常，实非她多疑，而是这江州城确实萧瑟得过于反常，若流浪的猫儿狗儿平日觅不到食，体型瘦弱也就罢了，就连这路边的居民都瘦成一副骨架似的，面萎枯黄，气若游丝，行在街上似尸魂漂浮，实在奇怪。

北方秋日树木萧条，树叶枯黄落尽实属正常，但江州城境内不仅树木萧条，树上枝叶所剩无几，就连树木主干都有被抓挠啃噬的痕迹。

而这江州城街上空荡冷清，偶尔有一两个行人，他们眼神都空洞无力，像是被榨干了力气的模样。

萧沂当时在京城与她说的是，仰韶需增派些人手去镇压当地的刁蛮野民，可江州城内的百姓个个伶仃若骨，怎么看都没有半分刁蛮的模样。

江州城近来除了换了郡守，再无任何变故，她想来想去，也不知究竟哪里出了问题。

直到今日，那“王老二”

口口声声说要为他师父杜化报多年来的仇怨时，她才终于想通。

当年杜化起兵反叛时，那江州郡守与湘城郡守二人还在杜化帐下效力，而她行经此地，不仅授于周访武功，还助他平了杜化叛乱。

那二人见风使舵，眼见杜化身死，毫不犹豫地出卖了杜化残军，也算戴罪立功，保住了自己郡守的地位。

这些年来这二人同流合污，一起干了许多见不得人的勾当。