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10丢失的电报（第11页）

除了抽烟抽得速度比平时快之外，一点都看不出他有什么不安。

过了一会儿，军官起居舱里就响起了译码机的嗒嗒声。

舰长走出卧舱，故意让舱门敞着，从基弗的背后看他旋风般地翻译那份登录在“福克斯一览表”

上的电报。

德弗里斯从基弗手里拿过译好的电报，快速地看了一遍。

“谢谢你，汤姆。”

他回进他自己的卧舱，关上门“你没有一拿到它就把它译出来，真是太糟糕了，基思先生。

这份电报原本会使你感兴趣的。

念念吧。”

他将译文递给威利。

“美国海军少校威廉h德弗里斯解职后调离。

乘飞机到人事局报到领受新职。

急办。

撤消海军少校菲利普f奎格的训练职务，立即前往接任新职。”

威利看完后将电文交还舰长。

“我很抱歉，长官。

我太愚蠢，太大意了，”

他哽咽着说“我不知道还有什么别的可说，长官，除了——”

“史密斯交给你的那份电报怎么样了？”

“还在一件肮脏的咔叽制服口袋里塞着呢。

史密斯把电报交给我时，马里克先生正游水去抓那个浮标。

我将电报塞进衣袋，后来——我想我当时只注意了收回那个浮标而把它全给忘了”

这些话他自己听着都站不住脚，禁不住脸都红了。

德弗里斯用手托着头，停了片刻“你知不知道，基思，丢失一份作战电报有多严重吗？”

“知道，长官。”

“我看你未必知道。”

舰长用手拢了拢下垂的金发“可以想像本舰可能已经忘掉了一次战斗任务——及其所造成的一切后果。

我希望你知道，在军事法庭上，对这种失职负全部责任的是我。”

“我知道，长官。”

“那好，这件事情对你有多大教训？”

“我绝不让这种错误重犯。”

“我感到怀疑。”

舰长拿起桌上的一叠长长的黄色表格“出于一个也许是不幸的巧合，我今天上午一直在填写评价你们工作表现的报告，其中也有你的。

我必须在离任时将它交给人事局。”

基思少尉感到一阵震颤和惊慌。

“你认为这次事件会对你的评价报告产生什么影响？”

“这话不该我说，长官。

任何人都会犯一次错误——”